Alimentation des chevaux de trait :
Guide pratique

Les chevaux de trait, en raison de leur masse corporelle importante et de leur activité physique, nécessitent une alimentation soigneusement équilibrée. Une gestion nutritionnelle adaptée est essentielle pour préserver leur santé, leur performance et leur bien-être général.

1. Les fondements de l'alimentation : le fourrage

Le fourrage constitue la base de l'alimentation des chevaux de trait. Il est recommandé de fournir quotidiennement entre 2 % et 2,5 % du poids vif du cheval en matière sèche

• Foin de qualité : Le foin doit être propre, sans poussière ni moisissure, et stocké dans des conditions optimales pour éviter toute contamination.

• Herbe de pâturage : Lorsque disponible, l'herbe fraîche est une excellente source de nutriments. Cependant, sa teneur en matière sèche est plus faible, nécessitant une consommation plus importante pour atteindre les besoins journaliers.

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2. Apports énergétiques : concentrés et compléments

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Pour les chevaux de trait effectuant un travail régulier ou intense, des apports énergétiques supplémentaires sont nécessaires.

• Céréales : L'avoine, l'orge et le maïs sont couramment utilisés pour leur richesse en énergie. Il est conseillé de ne pas dépasser 1 % du poids vif du cheval en concentrés par jour, répartis en plusieurs repas .

• Huiles végétales : L'ajout d'huiles, comme l'huile de maïs ou de lin, peut augmenter la densité énergétique de la ration sans augmenter le volume d'aliment .

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3. Hydratation : un élément crucial

L'eau est essentielle pour la digestion, la thermorégulation et l'élimination des déchets. Un cheval de trait peut consommer entre 20 et 80 litres d'eau par jour, en fonction de son activité, de la température ambiante et de son régime alimentaire.

• Accès permanent : Assurez-vous que les chevaux disposent en permanence d'une eau propre et fraîche.

• Électrolytes : En période de forte chaleur ou après un effort intense, la supplémentation en électrolytes peut être bénéfique pour compenser les pertes liées à la transpiration.

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4. Suppléments : minéraux et vitamines

Même avec une alimentation de base équilibrée, certains chevaux peuvent nécessiter des suppléments pour combler des carences spécifiques.

• Minéraux : Le calcium, le phosphore, le magnésium, le zinc et le sélénium sont essentiels pour la santé osseuse, musculaire et nerveuse .

• Vitamines : Les vitamines A, D et E jouent un rôle crucial dans diverses fonctions physiologiques. Une carence peut survenir en cas de stockage prolongé du foin ou d'absence de pâturage

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5. Calcul de la ration : adapter selon les besoins

La ration doit être ajustée en fonction de plusieurs facteurs : poids, âge, niveau d'activité, état physiologique (gestation, lactation) et conditions environnementales.

• Besoins d'entretien : Pour un cheval de trait de 900 kg, les besoins d'entretien sont estimés à environ 6,4 UFC (Unités Fourragères Cheval) par jour.

• Besoins de production : Le travail, la croissance ou la reproduction augmentent les besoins énergétiques et protéiques. Il est essentiel d'ajuster la ration en conséquence pour éviter les carences ou les excès.

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6. Conseils pratiques

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• Fractionner les repas : Distribuez les concentrés en plusieurs repas pour favoriser une digestion optimale.

• Surveillance : Observez régulièrement l'état corporel, le comportement et les performances du cheval pour détecter d'éventuels déséquilibres alimentaires.

• Consultation : En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un nutritionniste équin pour établir une ration adaptée.